Compton est une ville de Californie du Sud, située dans le comté de Los Angeles (Los Angeles County). Si vous tapez "Compton CA county" dans un moteur de recherche, la réponse est donc directe : Compton appartient à Los Angeles County, dans l’État de Californie, aux États-Unis.
Voici ce que vous allez découvrir dans cet article :
- La position exacte de Compton dans le comté de Los Angeles
- Les grandes étapes de son histoire, des Tongva à nos jours
- Ses records politiques méconnus dans l’histoire noire américaine
- Son héritage agricole unique et son surnom de "Hub City"
- La réalité de la ville aujourd’hui, loin des clichés
Compton est une ville à part entière, avec une histoire dense, des ruptures marquantes et une identité très forte. Elle mérite d’être comprise dans sa globalité.
Compton est dans quel county ?
Compton fait partie du comté de Los Angeles, en Californie. Elle n’est pas une ville non incorporée, ni un quartier de Los Angeles. C’est une municipalité indépendante, avec son propre maire, son conseil municipal et son administration. Elle est gouvernée selon le système council-manager, où un city manager gère les affaires courantes.
En 2024, la maire de Compton est Emma Sharif, assistée du maire pro tempore Andre Spicer. Le city manager est Willie A. Hopkins, Jr.
Où se situe Compton en Californie du Sud ?
Compton est localisée au sud du centre-ville de Los Angeles, dans la vaste région urbaine du grand Los Angeles. Ses coordonnées géographiques sont approximativement 33°53′48″N, 118°13′30″W. Son altitude est d’environ 21 mètres (69 pieds).
Elle appartient à la zone des Gateway Cities, un regroupement de villes situées au sud-est de Los Angeles. Sa position centrale dans ce réseau lui a vérité son surnom bien connu : Hub City, soit "la ville carrefour".
Quelques repères rapides sur Compton CA
| Donnée | Valeur |
|---|---|
| Comté | Los Angeles County |
| État | Californie, États-Unis |
| Superficie totale | environ 26,20 km² (10,12 miles carrés) |
| Population (recensement 2020) | environ 95 740 habitants |
| Densité | environ 9 547 habitants par mile carré |
| Altitude | environ 21 mètres (69 pieds) |
| Surnom | Hub City |
| Devise | "Birthing a New Compton" |
| Incorporation officielle | 11 mai 1888 |
Pourquoi Compton appartient au comté de Los Angeles
Toutes les villes de Californie appartiennent à un comté. Compton est incorporée dans les limites administratives du comté de Los Angeles, le comté le plus peuplé des États-Unis avec plus de 10 millions d’habitants. Ce comté regroupe des dizaines de villes indépendantes autour de la métropole de Los Angeles.
Compton n’est pas Los Angeles. Elle a son propre gouvernement local. Elle bénéficie néanmoins des services du comté pour certaines compétences partagées, comme une partie des infrastructures régionales.
Histoire de Compton : des Tongva à la fondation de la ville
Avant l’arrivée des Européens, la région était habitée par les Tongva, peuple autochtone qui vivait dans toute la plaine côtière du sud de la Californie. Leur présence dans cette zone remonte à plusieurs millénaires.
Au XVIe siècle, les explorateurs espagnols arrivent sur la côte. Juan Rodríguez Cabrillo explore la côte du Pacifique entre 1542 et 1543. L’expédition de Gaspar de Portolá traverse la région entre 1769 et 1770. En 1784, la couronne espagnole accorde un vaste domaine, le Rancho San Pedro, à Juan José Domínguez. Ce ranch pose les bases foncières de toute la zone sud du futur comté de Los Angeles.
La création officielle de Compton en 1888
En 1867, Griffith Dickenson Compton conduit 30 pionniers depuis Stockton jusqu’à la région, en wagon train. Les débuts sont difficiles. Le bois de chauffage est rare. Un aller-retour vers les montagnes près de Pasadena pour en trouver prend presque une semaine entière.
Malgré tout, une communauté s’installe. En janvier 1888, une pétition est envoyée au comté, puis transmise à l’État. Le 11 mai 1888, Compton est officiellement incorporée. Elle compte alors environ 5 000 habitants. La première réunion du conseil municipal a lieu le 14 mai 1888.
Comment Compton a failli disparaître en 1890
C’est un épisode peu connu, et pourtant fondamental. En 1890, les habitants votent pour réduire massivement le territoire de la ville. À la fin de l’année, Compton ne couvre plus que 80 acres. Il ne reste que 5 électeurs dans la zone délimitée. La ville cesse presque de fonctionner.
Il faut attendre 1906 pour que des avocats contestent la légalité de ces votes. Compton retrouve alors une superficie viable. Ce détail montre combien l’existence même de la ville a tenu à peu de choses.
Richland Farms : l’héritage agricole méconnu de Compton
Griffith D. Compton souhaitait qu’une partie du territoire reste agricole. Cette zone, appelée Richland Farms, a longtemps coexisté avec le tissu urbain de la ville. Elle permettait la culture et l’élevage au cœur d’une commune en expansion.
Cet espace a aussi joué un rôle social inattendu. Il a attiré des familles noires venues du Sud rural des États-Unis, habituées à travailler la terre. Cette combinaison entre ville et agriculture reste l’une des particularités les plus originales de Compton.
Évolution de la population et changements démographiques
En 1930, Compton ne comptait qu’un seul habitant noir. La ville était alors majoritairement blanche, avec une communauté japonaise-américaine importante, composée en grande partie d’agriculteurs.
En 1942, l’ordre exécutif 9066 oblige ces familles à quitter leurs maisons. Elles passent par le Santa Anita Assembly Center avant d’être internées dans des camps comme Manzanar. Cet épisode laisse une cicatrice profonde dans l’histoire sociale de la ville.
Le 10 mars 1933, un fort tremblement de terre frappe la région. Il détruit plusieurs écoles et endommage le centre-ville.
Compton et l’arrivée des familles noires de classe moyenne
Dans les années 1950, des familles noires de classe moyenne commencent à s’installer à Compton, surtout à l’ouest de la ville. La proximité du quartier de Watts favorise cette transition. L’est de la ville reste majoritairement blanc jusqu’aux années 1970.
Compton devient alors une banlieue recherchée, avec des maisons individuelles, des rues larges et des quartiers résidentiels calmes. Cette image de ville de classe moyenne noire est souvent oubliée au profit de représentations plus tardives.
Le rôle de Compton dans l’histoire politique noire en Californie
À retenir
- En 1961, le premier conseiller municipal noir est élu à Compton.
- En 1969, Douglas Dollarhide devient le premier homme noir élu maire d’une grande ville de Californie.
- En 1973, Doris A. Davis devient la première femme noire maire d’une grande ville américaine.
- En 2013, Aja Brown, réélue en 2017, devient la plus jeune mairesse de l’histoire de Compton.
- Ces avancées font de Compton un lieu clé de l’histoire politique noire aux États-Unis.
Ces étapes sont parmi les plus importantes de l’histoire de la ville. Elles sont souvent méconnues du grand public.
Une image de ville difficile à nuancer
Compton a acquis une réputation internationale à travers la musique rap, notamment avec le groupe N.W.A dans les années 1980-1990. Cette image, liée à la criminalité et aux tensions sociales, a longtemps éclipsé la richesse historique de la ville.
La ville a effectivement traversé des décennies difficiles. Les départs de familles blanches de classe moyenne s’accélèrent après les émeutes de Watts en 1965, puis après celles de Los Angeles en 1992. Les recettes fiscales baissent. L’activité commerciale ralentit. La ville doit faire face à des défis économiques durables.
Erreur courante : confondre Compton, la ville, avec le county
Compton n’est pas le comté de Los Angeles. Elle en fait partie, comme le font des dizaines d’autres municipalités. Chercher "Compton CA county" revient à chercher à quelle entité administrative appartient la ville. La réponse est simple : Los Angeles County.
Cette confusion est fréquente chez les non-résidents. En Californie, une ville incorporée peut coexister dans un comté sans se confondre avec lui.
Que voir à Compton aujourd’hui ?
Le Dominguez Rancho Adobe est l’un des sites historiques les plus significatifs de la région. Il rappelle l’histoire du Rancho San Pedro et de la famille Domínguez, dont les terres ont façonné toute la zone sud du comté.
Le centre-ville (downtown Compton) reste un repère actif. Des zones comme Sunny Cove, Leland et Richland Farms offrent des ambiances différentes, entre résidentiel dense et parcelles au caractère plus rural.
Transport, accès et vie quotidienne à Compton
Compton bénéficie d’un accès direct aux grands axes routiers du comté de Los Angeles. La ville est desservie par les transports en commun de la région, notamment les lignes de bus du réseau Metro. Elle dispose aussi de son propre aéroport local, le Compton/Woodley Airport, utilisé pour l’aviation légère.
Sa position de Hub City se confirme dans la pratique : Compton est bien connectée aux villes voisines du sud du comté.
Compton face aux défis économiques et sociaux actuels
Avec environ 95 740 habitants sur 26,20 km², Compton est une ville dense. Ses défis sont ceux de nombreuses villes urbaines américaines : niveau de revenus modestes, taux de chômage supérieur à la moyenne californienne, problématiques de logement et de sans-abrisme.
La devise "Birthing a New Compton" traduit une volonté de renouveau. Des élus successifs ont porté des projets de revitalisation économique et sociale. La ville cherche à attirer des activités nouvelles tout en répondant aux besoins de ses résidents actuels.
Pourquoi Compton reste une ville clé du comté de Los Angeles
Compton concentre en moins de 27 km² une histoire exceptionnellement dense. Ville pionnière en 1888, elle a failli disparaître dès 1890. Elle a accueilli des communautés successives, subi des injustices, et produit des premières politiques historiques pour les États-Unis.
Elle reste, aujourd’hui, une ville à part entière du comté de Los Angeles, avec une identité forte, une population résiliente et un avenir en construction. Comprendre Compton, c’est comprendre une partie essentielle de l’histoire urbaine, sociale et politique de la Californie.